Осень в Болдино (Фрагмент. Художник С.С.Алдушкин, 2009 г., Большеболдинская картинная галерея)
Впервые Болдино упоминается в документах 1585 года. В них сообщается, что Евстафий Михайлович Пушкин, воевода при дворе Ивана Грозного, был награжден болдинским имением за хорошую службу без права передачи по наследству. В XVII веке Пушкины, принимая участие в защите Москвы от польских захватчиков, получили его в вотчину. В 1740 году имение перешло ко Льву Александровичу Пушкину, деду Александра Сергеевича. Он заботился о Болдине (благоустраивал усадьбу, начал строительство церкви Успения и господского дома) и получал хороший доход.
В «Начале автобиографии» А.С. Пушкин сообщал о нем: «Дед мой был человек пылкий и жестокий. Первая жена его, урожденная Воейкова, умерла на соломе, заключенная им в домашнюю тюрьму за мнимую или настоящую ее связь с французом, бывшим учителем его сыновей, и которого он весьма феодально повесил на черном дворе. Вторая жена его, урожденная Чичерина, довольно от него натерпелась. Однажды велел он ей одеться и ехать с ним куда-то в гости. Бабушка была на сносях и чувствовала себя нездоровой, но не смела отказаться. Дорогой она почувствовала муки. Дед мой велел кучеру остановиться, и она в карете разрешилась – чуть ли не моим отцом».
Осень в Болдино (художник С.С.Алдушкин, 2009 г., Большеболдинская картинная галерея)
После смерти Льва Александровича в право владения вступили его дети – Сергей Львович Пушкин, отец поэта, и Василий Львович Пушкин, дядя поэта. Они разделили Болдино: Василию Львовичу отошла северо-западная часть, Сергею Львовичу – юго-восточная. Позднее, когда умер Петр, сын Льва Александровича от первого брака, к отцу поэта перешло также Кистенево (которое позднее он подарил сыну перед свадьбой).
К тому моменту, как в Болдино приехал Александр Сергеевич Пушкин, в усадьбе располагался одноэтажный господский дом, перед ним – пруд, рядом – конюшня, баня, вотчинная контора. Недалеко стояла каменная церковь Успения с зелеными куполами и белой колокольней.
Первым делом Пушкин подготовил прошение о вводе во владение имением и доверенность на имя своего приказчика Петра Киреева для ведения дел в Сергачском уездном суде.
